Rize Valisi Kasım Esen, insanoğlunun günümüzde ihtiyaçlarını karşılayabilmesi için enerjiye ihtiyaç duyduğunu, bu enerjinin elde edilmesi sırasında da ucuz ve doğaya az zarar vereninin tercih edildiğini belirtti.
Hidroelektrik santrallerinin ucuz ve doğaya en az zarar veren enerji elde etme türlerinden birisi olduğuna işaret eden Esen, ''Sularımızı boşa akıtmamalı, değerlendirmeliyiz. Diğer bazı enerji türlerine para ödeyerek dışarıdan ithal ediyoruz. Bunun yerine kendi kaynağımızı kullanmamız lazım. Ancak bunu yaparken insanımızı da küstürmemeliyiz'' dedi.
Rize'de il merkezi ve ilçelerde yapılmak üzere 60 HES başvurusu yapıldığını, bunlardan 16'sının inşaatının başladığını, 20'sinin fizibilite aşamasında olduğunu, 4'ü için ise su kullanım anlaşması yapıldığını, diğerleri için ise henüz bir girişim olmadığını ifade eden Esen, şunları söyledi:
''Rize'de yapılacak HES'lerde Keban Barajı'ndan daha fazla elektrik üretilebilecek. Ancak her enerji üretiminin doğaya, insanoğluna bir maliyeti var. Bundan elde edilecek gelir hem Rize ekonomisine hem de genel bütçeye yansıyacak. Biz HES'lerden elde edilecek gelirin yüzde 25'inin barajın yapıldığı köylerin ihtiyaçları için, HES'in kurulu olduğu dere zarar görmüşse o derenin ıslah edilmesi için, köylerin yaşam kalitesinin yükseltilmesi için kullanılmasını istiyoruz. Bunlar yapılmadığı için köylüler, çevre derneklerini aksaklıkları olduğundan daha farklı algılayabiliyorlar. HES'in yapıldığı köye direkt bir faydası yok gibi görünüyor.''
Esen, HES'lerin kurulma çalışması sırasında derelerin de kurutulmaması gerektiğini, çünkü derelerin Rizelileri hayata bağladığını vurgulayarak, ''Denize açılan dere yatağı ve vadiler, aynı zamanda Rizeliyi hayata bağlıyor. Rizelinin geleceği ile geçmişini birbirine bağlıyor. Bu nedenle vatandaşlarımız bu konularda hassas, tepki veriyorlar. Ayrıca HES halka da çok iyi anlatılmamış'' diye konuştu.
Derelerde su azalınca bunun vatandaşa bir 'faturasının' olacağını, bu nedenle HES'lerin sık yapılan yerlerde bunun tekrar gözden geçirilmesini istediklerini kaydeden Esen, şöyle devam etti:
''Kâğıt üzerinde bir sorun gözükmüyor. Ama en azından vatandaşı ikna edebilmek için, vatandaşın güvenebileceği sistemle tekrar dere yataklarına etkisinin incelenmesi ve bunun anlatılması gerekiyor. HES'lerin etkisini bilimsel raporları ortaya koymak, havza bazında inceleme yapmak lazım. Geriye dönüş olmayacağı için temkinli olmak gerekiyor. Doğamıza, turizmimize ne zarar verecek, bu konuda valilik olarak temkinli olunması istiyoruz.''